「看護教育にも活用」患者の精神的ケア補う
イタコの口寄せは、現代医療でカバーし切れない患者の精神的ケアの一部を補っている--。県立保健大学健康科学部の藤井博英教授（精神保険学）らの研究の結果、本県に伝わるイタコなどのシャーマニズム（心霊、宗教）文化と病気、患者とのかかわりが明らかになってきた。藤井教授は、研究から現代に欠けているものをくみ取り、看護教育の現場でも生かしたいとしている。
研究は2000年から継続して行い、06年に報告書としてまとめた。県南地方の三つの総合病院に三ヶ月以上通う慢性疾患（骨・関節疾患、高血圧、糖尿病、心臓疾患など）の患者670人を対象に聞き取り調査を行い、その結果を分析した。
34％が相談経験
患者のうち、イタコやカミサマなどに相談したことがあるのは34.6％（232人）。その性別は男性17.2％（40人）、女性82.8％（192人）だった。
相談内容（複数回答）は、
１自分の病気（40.5％）
２家族の病気（24.1％）
３家族の問題（17.2％）
など。相談した理由（複数回答）は、
１心が癒される（26.7％）
２早く病気を治したい（26.3％）
３苦悩・苦痛から逃れたい（22.4％）
などだった。
また、相談した後は
１とても心が癒された（29.7％）
２話を聞いてもらい落ち着いた（27.2％）
３別に変わりなかった（20.7％）
だった。
調査の結果、慢性疾患の患者は、医学的な効果を望んでいるのではなく、時間をかけて話を聞いてもらうことで「癒される」傾向にあることが分かった。
悩み聞く受け皿
藤井教授は「慢性疾患の患者は長期間、病気と向き合っていかなければならないことから、イタコなどが心理的苦痛、悩みを聞いてくれる受け皿の役割を果たしている」と話す。
藤井教授は結果を基に「現代医療に欠けている部分をくみ取り、現場に反映させたい。癒しのプロセスを分析し、今後も医療とイタコなどの地域のシャーマニズム文化が補完し合えるようにしていきたい」と話している。
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